merits, mercy, and grace

I spent a few days studying the Topical Guide topic: Mysteries of Godliness. Learning truth for myself feels like the greatest blessing (next to the sealing covenant) that comes from the Restoration of The Church of Jesus Christ; maybe the most beautiful mysteries are never shared over a pulpit. Because the priesthood “key of the mysteries of the kingdom, even the knowledge of God”(1) is back on the earth, everyone is at liberty to seek, study, pray and find - be given, gifted! - whatever truths they need and want.

I have been seeking diligently to understand mercy, grace and law and this is some of what I have learned:

The law condemns every person who does not live a sinless (completely perfect) life(2).

We only return to the presence of God “through the merits and mercy and grace of the Holy Messiah”(4).

I compared and contrasted what the law does and does not do for me:

What do Commandments not do?

Get me to any degree of glory(5).

Cleanse me.

Help me repay justice.

Give me power.

Save me.

Exalt me.

Only Jesus Christ does this all of this as I turn again and again to Him. Those are gifts that come as Alma said in the Book of Mormon, “on conditions of repentance”(8); they are not earned.

So, if keeping the law (commandments) does not save me or send me to any degree of glory(5), what is its purpose?! Why do we have commandments?

What do commandments do?

Commandments are given so I can “receive a fullness...of all truth.”(3) 

They allow me, as the primary song teaches, more copious amounts of safety and peace while in the throes of mortality: “in thisss there is saffeeetyyy and peeeeaaacccee.”(6)

Commandment practicing allows me to live in deep-rooted feelings of lasting inner peace, fulfillment, contentment, happiness, blessing, gratitude and joy, which feelings only come from Jesus Christ through the power of the Holy Ghost(7).

Keeping His law is one way I show Him I trust Him, that I want to receive truth, light (Jesus Christ is the truth and the light!), and know all things. I try to keep the commandments to show Him I want Him to abide with me(3).

Commandment keeping, maybe more accurately put: commandment faltering with constant daily (or hourly) turning (repentance) is my practice into Godliness, into Priestesshood!

“There was no other good enough to pay the price of sin. He only could unlock the gate of heaven and let [me] in(10).”

“He only.” Not me, not the law, which takes the pressure off of me!

The only thing I have to offer Him is my agency, my will, turning my heart to Him as many times as it takes (repentance) until one day — because of the love of a father for a son, and the divine love of a son for his father, and the entire human race — “by the merits and mercy and grace of the Holy Messiah”(4) Christ makes me “perfect in [Him]”(9) and I turn away no more(8).

1. Doctrine and Covenants 84:19-20

2. 2 Nephi 2:5

3. Doctrine and Covenants 93:26-28 and Abide with Me; ‘Tis Eventide Hymn 165

4. 2 Nephi 2:8

5. 1 Corinthians 15:40 and 2 Corinthians 12:2

6. Keep the Commandments Primary Hymn 303

7. Mosiah 2:41

8. Alma 42:13 and Bible Dictionary Repentance

9. Moroni 10:32

10. There is a Green Hill Far Away Hymn

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Indie Film Lab

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Santa Cruz

Pasé unos días estudiando el tema de la Guía temática: Misterios de Dios. Aprender por mí mismo la verdad podría ser la mayor bendición para mi (además del convenio de sellamiento) que proviene de la Restauración de La Iglesia de Jesucristo. Debido a que el sacerdocio “clave de los misterios del reino, incluso el conocimiento de Dios” (1) está de vuelta en la tierra, todos tienen la libertad de buscar, estudiar, orar y encontrar, ¡recibir como dones! cualquiera verdades que necesiten y quieran.

He estado buscando diligentemente para comprender la misericordia, la gracia y la ley, y esto es algo de lo que he aprendido:

La ley condena a toda persona que no vive una vida sin pecado (una vida completamente perfecta) (2).

Solo volvemos a la presencia de Dios "a través de los méritos, la misericordia y la gracia del Santo Mesías" (4).

Comparé y contrasté lo que la ley hace y no hace por mí:

¿Qué no hacen los mandamientos?

Llévame a cualquier grado de gloria (5).

Limpiame

Ayúdame a pagar la justicia.

Dame poder.

Sálvame.

Exaltame

Solo Jesucristo hace todo esto al volver mi corazón una y otra vez a Él. Estos dones vienen como dijo Alma en el Libro de Mormón, "en condiciones del arrepentimiento" (8).

Entonces, si guardar la ley (los mandamientos) no me salva ni me eleva a ningún reino de gloria (5), ¿cuál es su propósito? Porqué lo tenemos?

¿Qué hacen los mandamientos?

Se dan mandamientos para que yo pueda "recibir una plenitud ... de toda verdad" (3).

Me permiten, como lo enseña la canción de primaria, cantidades más copiosas de seguridad y paz mientras están en medio de la mortalidad: "tendrás gran consuelo y sentirás paz...Él te dará consuelo y paz” (6).

La práctica de guardar los mandamientos me permite vivir en sentimientos profundamente arraigados de paz interior duradera, satisfacción, felicidad, bendición, gratitud y alegría, sentimientos que solo provienen de Jesucristo a través del poder del Espíritu Santo (7).

Cumplir su ley es una forma en que le muestro que quiero recibir la verdad, la luz (¡Jesucristo es la verdad y la luz!), y saber todas las cosas. Trato de guardar los mandamientos para mostrarle que quiero que more conmigo (3).

El seguir los mandamientos, o mejor dicho, tratar y romperlos, pero constantamente arrepentiendome ¡es mi práctica a ser Sacerdotisa!

“Tan sólo Él fue digno de ̮efectuar la Expiación.

Él nos abrió la puerta hacia la exaltación.”

“Solo El". ¡No yo, no la ley, y esto me quita toda la presión!

Todo lo que tengo para ofrecerle es mi albedrío, mi voluntad, volviendo mi corazón hacia Él tantas veces como sea necesario (arrepentimiento), hasta que un día, por los "méritos, misericordia y gracia del Santo Mesías", jamás me alejo de Él (8).

layers on layers on layers

My friend, Sam, gave a talk last Sunday at church and felt to share it on social media. She openly shared things that have been difficult for her, including her decision to choose “all in!” and what happened as a result.

Sam said, “I feel like my Savior, Jesus Christ, has run to the door, grabbed the knob, and flung it wide open to allow me to fall into His arms. I know that He loves me and accepts me for exactly who I am right this minute and understands me perfectly. Because of His atoning sacrifice, he GETS me, like nobody else does or ever could. I want to add that I’m still very much in the middle of this struggle and that my life hasn’t been perfectly fixed... I should also mention that I’ve been going to therapy weekly which is absolutely helping me cope better and address the stuff in my past that’s still affecting my life today. But through my efforts to put my faith into REAL action, to keep my heart soft, and to, through the illumination of Christ’s light, be able to have an open mind that can SEE the things my Savior would have me see, my anger and confusion is subsiding, my faith is growing, my heart is softening, and I am learning...I know [Christ] loves me and and I know He loves you. I know that He will run to open the door, grab you by the hand, and lead you through whatever it is you’re crawling on your hands and knees through, in your life, if we just decide to make the effort to knock on His door.”

In sharing her most tender feelings, Sam threw me back to my life about a year ago: the depression, anxiety, harmful, and suicidal thoughts that became the norm (everything came on so slowly that’s exactly how it felt: I was crazy and that was my new norm.)

I was so low but purely by grace chose to be “all in.” I started noticing my feelings without placing blame on anyone else (if you are looking for a transformation in your life this might be the place to start. One warning: it was also one of the hardest life lessons for me to accept), finding solutions, saying hard things out loud wondering how everything(one) would react, and sharing all of my insides on the outside.

This post is called Layers on Layers on Layers because of all the stuff we are ashamed of, don’t know how to say out loud, don’t believe can be fixed, don’t want to face because it’s hard — all the things that get buried layers deep clogging us up, blocking the steady flow of light, peace of conscience, freedom that always comes when we choose to play brave and peel back the layers.

Mortality has been designed, by a very merciful creator, in a way that we cannot remember where we were before we were born: with our loving Heavenly Mother and Father. We did not have bodies then. A plan was put in place so we would be given physical bodies, bodies that eventually would never be sick, maimed, broken or die ever again. This plan would mean we could grow without bounds, beyond what one can currently comprehend.

Our bodies, which house our spirits, act as a veil and sometimes they can be hard to navigate! They make it difficult to see clearly, to feel clearly! And to make things more complicated, sometimes our brains break — for innumerable reasons! Maybe we came that way, maybe brokenness came later because...life. Depression, anxiety, mental illness, a host of other ailments can numb us. This happened to me in Seattle. My body was painfully overloaded with the stuff I buried inside it. And the more stuff I buried (Because I didn’t know how to face it? Didn’t want to face it? Was waiting for the future when everyone around me changed, when my circumstances changed… which, none of that happens by the way) the more isolated I felt and the more hardened I became.

The hardships God did not immediately rescue me from, the things he allowed me to endure, taught me this: Christ wants to give me everything He has. He wants me to run with it, to go and do, go and create! We are bursting at the seams with creative energy and potential! There is so much power in letting our insides out. I know because when I was scared to death to share the stuff inside me, but shared anyway, it was quickly made manifest that these lessons were not just for me, they were for everyone else who needed them.

Christ’s purpose is about forward motion! He gives us His power so we can choose to step into our own shoes, carve our path, “carry the torch” to create the life we want — and we can have what ever we dream up! And then!! we courageously, generously share that life with those we can and cannot see. By not burying our hurt, scared, or weak pieces, by not hiding, we open up the space inside us for Him to fill us with every gift, and then we get to design infinite ways of sharing those gifts with whoever we see in need.

I cannot say, what I feel so strongly, enough: we can do so much; we will be given power to do whatever we choose.

I love you all, really love you. I love your emails, messages, the thoughts you so generously share with me.

Thank you, Sam, for your love and bravery in sharing your heart.

xo, Christina

UTAH I would love to hang out on May 18-19, and I can still squeeze in another shoot! Let’s go play, or eat, or both!

Portra 800 forever

Canon 1v

Pentax 645nii

All (except the last) are multiple exposure images…LAYERS ON LAYERS

You can find Sam’s full talk here: https://www.instagram.com/stories/highlights/17894910409311632/

Mi amiga, Sam, dio una charla el domingo pasado en la iglesia y tuvo la sensación de compartirla en las redes sociales. Ella compartió abiertamente las cosas que le resultaron difíciles, incluida su decisión de elegir "¡todo!" Y lo que sucedió como resultado.

Sam dijo: “Me siento como si mi Salvador, Jesucristo, haya corrido hacia la puerta, haya agarrado el pomo y lo haya abierto para que pueda yo caer en Sus brazos. Sé que Él me ama y me acepta exactamente por quién soy en este momento y me entiende perfectamente. Debido a Su sacrificio expiatorio, ME ENTIENDE, como nadie más puede o nunca podría. Quiero agregar que todavía estoy en medio de esta lucha y que mi vida no se ha arreglado perfectamente ... También debo mencionar que he estado yendo a terapia semanalmente, lo que me está ayudando a sobrellevar mejor la situación. y aborda las cosas de mi pasado que aún hoy afectan mi vida. Pero a través de mis esfuerzos por poner mi fe en acción REAL, mantener mi corazón suave y, a través de la iluminación de la luz de Cristo, ser capaz de tener una mente abierta que pueda VER las cosas que mi Salvador quiere que vea, mi enojo y La confusión está disminuyendo, mi fe está creciendo, mi corazón se está suavizando y estoy aprendiendo ... Sé que [Cristo] me ama y sé que Él te ama. Sé que Él correrá para abrir la puerta, te agarrará de la mano y te guiará a través de lo que sea que estés arrastrando sobre tus manos y rodillas, en tu vida, si solo decidimos hacer el esfuerzo de llamar a la puerta. Su puerta.

Al compartir sus sentimientos más tiernos, Sam me devolvió a mi vida hace aproximadamente un año: la depresión, la ansiedad, los pensamientos dañinos y suicidas que se convirtieron en la norma (todo sucedió tan lentamente, eso fue exactamente lo que sentí: yo estaba loca y eso era mi nueva norma.

Estaba tan deprimido, pero por pura gracia, elegí "enterrarme en las buenas noticias de Cristo". Comencé a notar mis sentimientos sin culpar a nadie más (si está buscando una transformación en su vida, este podría ser el lugar para comenzar. Una advertencia: También fue una de las lecciones de vida más difíciles de aceptar para mí), encontrar soluciones, decir cosas difíciles en voz alta, preguntarme cómo reaccionaría todo (uno) y compartir todas mis entrañas en el exterior.

Esta publicación se llama Layers on Layers on Layers debido a todas las cosas de las que nos avergonzamos, no sabemos cómo decir en voz alta, no creas que se puede arreglar, no queremos enfrentarnos porque es difícil, todas las cosas las capas enterradas nos obstruyen, bloqueando el flujo constante de luz, la paz de la conciencia, la libertad que siempre se presenta cuando elegimos jugar con valentía y quitar las capas.

La mortalidad ha sido diseñada, por un creador muy misericordioso, de una manera que no podemos recordar dónde estábamos antes de nacer: con nuestra amorosa Madre y Padre celestiales. No teníamos cuerpos entonces. Se puso en marcha un plan para que recibiéramos cuerpos físicos, cuerpos que eventualmente nunca se enfermarían, mutilarían, romperían o morirían nunca más. Este plan significaría que podríamos crecer sin límites, más allá de lo que uno puede comprender actualmente.

Nuestros cuerpos, que albergan nuestros espíritus, actúan como un velo y, a veces, ¡pueden ser difíciles de navegar! ¡Hacen difícil ver con claridad, sentir con claridad! Y para hacer las cosas más complicadas, a veces nuestro cerebro se rompe, ¡por innumerables razones! Tal vez vinimos de esa manera, tal vez el quebrantamiento vino más tarde porque ... la vida. La depresión, la ansiedad, la enfermedad mental, una serie de otras enfermedades pueden adormecernos. Esto me pasó a mí en Seattle. Mi cuerpo estaba dolorosamente sobrecargado con las cosas que enterré en su interior. ¿Y cuantas más cosas enterré (porque no sabía cómo enfrentarlo? ¿No quería enfrentarlo? Estaba esperando el futuro cuando todos a mi alrededor cambiaron, cuando mis circunstancias cambiaron ... lo cual, nada de eso sucede por el camino) cuanto más aislado me sentía y más endurecido me volvía.

Las dificultades de las que Dios no me rescató de inmediato, las cosas que me permitió soportar, esto me enseñaron: Cristo quiere darme todo lo que tiene. ¡Él quiere que yo corra con eso, que vaya y haga, vaya y cree! ¡Estamos llenos de potencial y energía creativa infinita! Cuando tenía miedo de compartir las cosas dentro de mí, pero de todos modos le hice, rápidamente se me hizo evidente que estas lecciones no eran solo para mí, eran para todos los demás que las necesitaban. ¡El propósito de Cristo tiene que ver con el movimiento hacia adelante! Él nos da su poder para que podamos elegir ponernos en nuestros propios zapatos, tallar nuestro camino, "llevar la antorcha" para crear la vida que queremos, ¡y podemos tener lo que jamás hayamos soñado! ¡¡Y entonces!! compartimos esa vida con valentía y generosidad con aquellos que podemos y no podemos ver. Al no enterrar nuestras piezas de dolor, miedo o debilidad, al no ocultarnos, abrimos el espacio dentro de nosotros para que Él nos llene con todos sus regalos, y luego diseñamos infinitas formas de compartir esos regalos con quienquiera que veamos en necesidad.

No puedo decir bien lo que siento con tanta fuerza: podemos hacer bastante, se nos dará poder para hacer lo que sea que escojamos. El miedo, en realidad es, un mentiroso.

Los amo a todos, de cierto los amo. Me encantan tus correos electrónicos, los mensajes, los pensamientos que tan generosamente compartes conmigo.

Gracias, Sam, por tu amor y valentía al compartir tu corazón.

xo, Christina

UTAH, me encantaría pasar el rato del 18 al 19 de mayo, ¡y aún puedo hacer otra sesión fotográfica! ¡A jugar, a comer, o ambos!